“통증은 있는데 이유가 없다?” 이럴 때 의심해야 할 신경성 통증

몸에 특별한 외상도 없고 병원 검사에서도 별다른 이상이 없는데, 계속해서 통증이 느껴진다면 어떻게 해야 할까요? 대부분은 “기분 탓인가?” 하고 넘어가지만, 이럴 때일수록 의심해야 할 것이 바로 신경성 통증입니다. 실제로 국내 연구에 따르면 만성 통증 환자의 약 20~30%는 신경 손상이나 이상과 관련된 통증을 겪고 있다고 해요.

이번 글에서는 신경성 통증의 정확한 정의부터 주요 원인, 감별 진단 방법까지 알기 쉽게 정리해봤습니다. 놓치기 쉬운 신경성 통증의 단서들을 하나하나 짚어볼게요.

신경성 통증이란 무엇인가요?

느낌이 다르다, 일반적인 통증과의 차이

신경성 통증은 신경계 자체의 손상 또는 기능 이상으로 발생하는 통증입니다. 일반적인 근육통, 관절통과는 그 양상이 뚜렷하게 다릅니다. 예를 들어, 자극이 없어도 통증이 생기거나, 아주 가벼운 접촉에도 강한 통증이 유발되기도 하죠.

이런 증상이라면 의심!

• 가만히 있어도 저리거나 타는 듯한 느낌
• 바람만 스쳐도 아픈 이상 감각
• 밤에 더 심해지는 통증
• 통증 부위가 피부가 아니라 깊숙한 곳에서 시작되는 듯한 느낌

이러한 증상은 보통 시간이 지나도 자연스럽게 좋아지지 않으며, 일상생활에 큰 불편을 줍니다.

신경성 통증의 주요 원인

가장 흔한 원인: 말초 신경 손상

말초신경은 척수에서 나와 팔, 다리 등 신체 곳곳으로 퍼져 있는 신경입니다. 교통사고, 수술, 당뇨병 등의 이유로 이 신경이 손상되면 신경성 통증이 생깁니다.

다른 흔한 원인들

• 대상포진 후 신경통: 피부병변은 사라졌는데 통증만 남아있는 경우
• 당뇨병성 신경병증: 혈당 관리가 잘 안 될 때 발이나 손에서 통증, 저림이 나타남
• 추간판 탈출증(디스크): 눌린 신경 때문에 다리로 방사통 발생
• 중추 신경계 손상: 뇌졸중, 척수손상 등으로 발생하는 신경성 통증

감별 진단, 어떻게 구분할까?

정확한 문진이 먼저

신경성 통증은 단순한 통증과 양상이 다르기 때문에, 환자의 증상 설명이 매우 중요합니다. 의사는 통증의 성격, 발생 시기, 유발 요인 등을 꼼꼼히 질문하게 됩니다.

진단 보조 검사

• 신경전도 검사(EMG): 신경이 제대로 작동하는지 확인
• MRI: 디스크나 뇌병변 등 구조적인 문제 확인
• 피부 민감도 검사: 작은 자극에 대한 반응을 통해 통증 유형을 파악

오진을 피하기 위해 꼭 필요한 감별

신경성 통증은 류마티스, 섬유근육통, 정신적 요인에서 오는 통증과 혼동되기 쉽습니다. 그래서 감별 진단이 중요한데요, 이는 단순히 약을 바꾸는 것이 아니라 치료 방향을 완전히 바꿀 수 있기 때문입니다.

치료는 어떻게 하나요?

약물치료

• 항우울제, 항경련제: 신경 전달 물질 조절
• 패치형 진통제: 국소적으로 적용 가능
• 신경차단술: 통증 신호를 전달하는 신경 자체를 차단

비약물 치료도 중요

물리치료, TENS, 심리치료도 효과적입니다. 특히 만성화된 신경성 통증일 경우, 약물만으로는 한계가 있기 때문에 다각적인 접근이 필요합니다.

놓치기 쉬운 신경성 통증, 이렇게 관리해보세요

1. 통증 일기 쓰기

언제, 어디서, 어떻게 통증이 발생하는지를 기록하면 진단과 치료에 큰 도움이 됩니다.

2. 정기적인 혈당, 혈압 관리

특히 당뇨 환자는 혈당 조절만 잘해도 신경병증을 예방할 수 있어요.

3. 스트레스 줄이기

스트레스는 통증을 악화시킬 수 있습니다. 요가, 명상 등도 큰 도움이 됩니다 🧘

한 눈에 보는 요약 📝

구분	내용
정의	신경 손상 또는 기능 이상으로 인한 통증
주요 증상	타는 느낌, 저림, 가벼운 접촉에도 통증
주요 원인	당뇨병, 대상포진, 디스크, 중추 신경 손상 등
감별 방법	문진, 신경전도검사, MRI, 민감도 검사
치료법	약물, 물리치료, 신경차단술 등

이제, 나의 통증을 다시 한 번 돌아볼 때

지속되는 통증이 단순한 근육통이 아닐 수도 있다는 사실, 이제 이해되시죠? 몸이 보내는 미묘한 신호를 무시하지 말고, 정확한 진단과 치료를 받아보세요. 특히 ‘이유를 알 수 없는 통증’이 반복된다면 신경성 통증을 꼭 의심해보시길 바랍니다.

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